Mục đích của hồi sức tim phổi (CPR) trong khi ngừng tim là lý tưởng đảo ngược tình trạng chết lâm sàng bằng cách phục hồi lưu thông máu và thở. Tuy nhiên, có sự khác biệt lớn về hiệu quả của CPR cho mục đích này. Huyết áp rất thấp trong CPR thủ công,[24] dẫn đến chỉ kéo dài thời gian sống trung bình mười phút.[25] Tuy nhiên, có những trường hợp bệnh nhân tỉnh lại trong CPR trong khi vẫn bị ngừng tim hoàn toàn.[26] Trong trường hợp không theo dõi chức năng não hoặc việc trở lại ý thức, tình trạng thần kinh của bệnh nhân trải qua CPR về bản chất là không chắc chắn. Đó là một nơi nào đó giữa trạng thái chết lâm sàng và trạng thái hoạt động bình thường.

Bệnh nhân được hỗ trợ bởi các phương pháp chắc chắn duy trì đủ lưu thông máu và oxy để duy trì sự sống trong khi ngừng tim và thở, chẳng hạn như phẫu thuật tim phổi, không được coi là chết lâm sàng. Tất cả các bộ phận của cơ thể ngoại trừ tim và phổi tiếp tục hoạt động bình thường. Tử vong lâm sàng chỉ xảy ra nếu máy móc cung cấp hỗ trợ tuần hoàn duy nhất bị tắt, khiến bệnh nhân trong tình trạng ngừng lưu thông máu.